Almost Blue (Prawie-że smutna)

Chesney Henry “Chet” Baker, Jr. (December 23, 1929 – May 13, 1988) był amerykańskim trębaczem. kornecistą i wokalistą jazzowym. Baker zapracował na uznanie publiczności i pochwały krytyków w latach 50-tych, zwłaszcza albumami, w których więcej śpiewał niż grał (‘Chet Baker Sings’, ‘It Could Happen to You’). David Gelly, historyk jazzu, opisał Bakera u początku kariery jako „Jamasa Deana, Sinatrę oraz Bixa zwiniętych w jedno”.

„Almost Blue”, piosenka Elvisa Costello pojawiła się na albumie ‘ Imperial Bedroom’ z 1982 roku. Została ona zainspirowana interpretacją Cheta Bakera utworu „The Thrill Is Gone” z 1957 roku. Baker zamknął krąg nagrywając „Almost Blue” na ścieżce filmu dokumentalnego o nim samym. Baker wykonywał też tą piosenkę na koncertach i jeden z nich został nagrany w Tokio w 1987 roku. Album ‘Chet Baker in Tokyo’ wyszedł w 1988 roku, już po jego śmierci.

Elvis Costello nauczył się wszystkiego grając muzykę folk jednak rzucił ją gwałtownie dla szorstkich krawędzi punk rocka. Był jednym z najlepszych i najbardziej konsekwentnych twórców piosenek swej generacji ale nigdy nie wykorzystywał dorobku by się powtarzać - Elvis Costello eksperymentował z wszystkim, od punka do opery.

Elvis Costello

Niezwykła kariera Costello wybuchła spontanicznie w 1976 roku. Według biografii opublikowanej w wytwórni płytowej „Nieznany i nie zapowiedziany Elvis Costello przyszedł spacerkiem do biura Stiff Records i nawiązał natychmiast porozumienie z szefem zespołu Stiff’a i od razu podpisał kontrakt”. W taki sposób Costello rozpoczął karierę, która była niemal niezrównana w swym bogactwie - od wściekłych samorodków punkowej ery aż do wymagającej sztuki wspólnych występów z operowymi solistami lub z kwartetem smyczkowym. Costello był nazywany „najpiękniejszym piosenkarzem swojego pokolenia”, ale należał również do najpłodniejszych.

Almost Blue

Costello urodził się jako Declan Patrick McManus. W dość bezczelny sposób zaadaptował sceniczne miano „Elvis” (co zasugerował mu jego manager Riviera) ale miał talent by żyć zgodnie z skandalicznym przeznaczeniem. Greil Marcus w 1982 roku przedstawiał go tak: „On łączył inteligencję Randy Newmana z zaciekłością Boba Dylana, zwyczajny patos Buddy Holly’ego z oryginalnością Johna Lennona.” I rzeczywiście, każdy z nich wywarł pewien wpływ na szerokie horyzonty Costello.

Elvis Costello

W 1981 roku Costello wydał ‘ Almost Blue’, album z ulubionymi melodiami country z legendarnym producentem z Nashville - Billem Sherrillem. Zaraz po tej robocie z miłości do tej formy muzyki, zabrał się za znacznie ambitniejszy projekt - album ‘Imperial Bedroom’ (1982). Wyprodukowany w ciągu trzech miesięcy przez byłego inżyniera Beatlesów, Geoffa Emericka został przedstawiony przez Costello jako „album, w którym The Attractions i ja przyznaliśmy sami sobie taki zakres możliwości, że jak sobie wyobrażaliśmy mógł by się podobać Beatlesom w połowie lat 60-tych.”

‘Imperial Bedroom’, 1982

Ku dużemu sceptycyzmowi i konsternacji Costello, słowo „arcydzieło” (masterpiece) pojawiło się w kampanii reklamowej ale i w wielu recenzjach ‘Imperial Bedroom’. Atoli to było arcydzieło. Costello zamienił gitarę na fortepian jako główny instrument, przy którym komponował i tworzył kwieciste aranżacje dla “Man Out of Time,” “Town Cryer,” “Shabby Doll” i “The Long Honeymoon.” Utwór “Almost Blue” - oryginalna piosenka na albumie ‘Imperial Bedroom’ nie ma żadnego związku z poprzednim albumem country - został później nagrany przez Cheta Bakera, który zainsprował powstanie tego utworu.

Chet Baker - Almost Blue

‘Imperial Bedroom’ jest pełen maniakalnej energii a jednocześnie powściągliwy, jest ożywiony przez posępną wrażliwość szukającą ekstraktu życia otumanionego bezładnymi doświadczeniami. (Wydaje się, że jest w nim mniej złości niż w poprzednich albumach Costello). Jest to jasno zilustrowane w “Almost Blue” przez narratora przywołującego jego martwą przeszłość, martwe związki i porównując to z teraźniejszością. Wyraża to tak: „Jest tu dziewczyna i jest ona nieomal twoja ... wszystko to twoje oczy używają do obietnic, jej obietnic także”. Przygnębienie przychodzi wraz ze zrozumieniem, że witalność narratora nadwątliła świadomość szybkiego przejścia do zdarzeń z przeszłości, jak zawsze, bez wyrazu.

Alyson Moyet śpiewa Almost Blue

‘Imperial Bedroom’ jest tym albumem, w którym Costello rozwinął skrzydła jako kompozytor. Szczególnie w “Almost Blue” ambitnie łapie cel na tym samym poziomie co takie ikony jak Cole Porter czy George i Ira Gershwin. Czas pokazał, że "Almost Blue" ma tą ponadczasowość pozwalającą stwierdzić, że mamy do czynienia z jazzowym standardem. Costello ustanowił melodię, która zanurza się głębiej niż melancholia aż do smutku w pełnym rozkwicie. Śpiewak jest tu mężczyzną, który kochał i stracił i który tarza się we własnej bezradności stając twarzą z końcem związku skazanego od samego początku: "Flirtując z tą klęską staje się mną/ nazywa mnie głupcem, którego jedynym celem jest/ Almost blue."

Elvis Costello

Był to przełomowy moment dla Costello, począwszy od sympatii publiczności do wzrostu szacunku i uznania u wiekszości muzyków, nawet u tych, którzy zwykle nie cenili nic więcej poza rock and rollem. Costello rozwodził się w tym czasie ze swoją pierwszą żoną i słowa piosenki są w części efektem jego połamania i zgorzknienia - album nie był koncepcyjny per se, mimo to skumulowany efekt jest opowieścią o nieudanym małżeństwie.

Diana Krall śpiewa Almost Blue

Elvis Costello - Almost Blue, lyrics

Almost blue
Almost doing things we used to do
There's a girl here and she's almost you, almost
All the things that your eyes once promised
I see in hers too
Now your eyes are red from crying

Almost blue
Flirting with this disaster became me
It named me as the fool who only aimed to be

Almost blue
It's almost touching; it will almost do
There's a part of me that's always true, always
Not all good things come to an end now; it is only a chosen few
I have seen such an unhappy couple

Almost me
Almost you
Almost blue

Chet Baker - Almost Blue

Tłumaczenie (tekstowo.pl)

Niemal robimy rzeczy do których przywykliśmy
Tu jest dziewczyna, i jest niemal Tobą
Prawie wszystkie rzeczy, które obiecały mi Twoje oczy
Widzę też w jej oczach
Teraz twoje oczy są czerwone od płaczu
Niemal błękitny
Flirtujesz z tą porażką która staje się mną
Nazywa mnie głupcem którym tylko miałem być

Niemal błękitny
Prawie dotyka to mnie na wskroś
Jest część mnie co zawsze będzie szczera, zawsze
Wszystkie te rzeczy nigdy się nie skończą
Teraz zostało tylko kilka wybranych
Widziałem naprawdę nieszczęśliwą parę

Niemal ja, niemal Ty, niemal smutna

Almost Blue

Gabriel Johnson - Almost Blue