Shake 'Em on Down Blues

"Shake 'Em on Down" (Strząśnij ich, potrząśnimi nimi w dół) to piosenka w stylu country-bluesa napisana w 1937 roku przez Bukka White’a. Ciekawe jest jak należy rozumieć tytułową frazę ?

Chociaż nie ma żadnej definicji tego powiedzenia, bez wątpienia, wydaje się, że w tradycyjnych bluesach oznacza ono jakieś stosunki seksualne z inną osobą. Czyli, że fraza "shake 'em on down" pojawia się w wielu starych bluesach z bardzo różnymi kontekstami seksualnymi.

Shake 'Em on Down Blues

Powiedzenie to jest mocno podobne do innego: "shake that thing" (potrząśnij tą rzeczą) co jest eufemistycznym określeniem zaangażowania seksualnego. Spopularyzował je Papa Charlie Jackson w swoim hicie z 1925 roku "Shake That Thing". Dziś jego sens jest złagodzony i oznacza schylanie się do parkietu podczas tańca.

Shake 'em on down

"Shake 'em on down" jest także ściśle związany z wezwaniem "Get [on] down to the [real] nitty gritty.” Fraza "get down to the nitty gritty" była bardzo popularna w juke jointach i innych lokalach do tańca na Południu Ameryki w początkowych latach XX wieku. Pochodzi od sięgania nitów łączących deski podłogi, jednak odnosi się do figur tanecznych, w których kobiety, ale i mężczyźni, potrząsając całym ciałem kierują się do dołu. Mają imitować seksualny akt.

Shake 'em on down

Generalnie, jeżeli nie ma pewności co jakaś fraza bluesowa znaczy, to na pewno jest o seksie.

Bukka White (prawdziwe nazwisko: Booker T. Washington White) urodził się w Houston w stanie Mississippi w 1906 roku. Od 14-tego roku życia mieszkał u wujka w Clarksdale, Mississippi. Przez siedem lat gitara służyła mu głównie do podrywania dziewcząt. Spotykał się czasem z Charlie Pattonem, legendą bluesa z Delty. Patton udzielił mu wskazówek jak ma poprawić poziom gry i odkrywać nowych możliwości.

Bukka White

W 1930 roku spotkał sprzedawcę mebli Ralpha Limbo, który był również łowcą talentów dla wytwórni Victor. White za jego namową wybrał się do Memphis, gdzie dokonał pierwszych nagrań płytowych. Śpiewał i grał mieszankę bluesa z gospel jako Washington White.

W 1937 roku popadł w tarapaty. Jak wyjaśniał później, on i jego przyjaciel zostali zaatakowani przez przyczajonego mężczyznę przy drodze i w samoobronie White zastrzelił go. Czekając na rozprawę uciekł do Chicago gdzie nagrywał razem z Big Billem Broonzy. Złapany został skazany na pobyt w osławionym więzieniu Parchman Prison Farm.

Parchman Farm

Bukka White był wzorowym więźniem, popularnym wśród współwięźniów, ale i wśród strażników. Zyskał pseudonim "Barrelhouse." W 1939 roku na Parchman Farm pojawił się ceniony folklorysta John Lomax z żoną. Bukka nagrał tam jako "Washington Barrelhouse White" dwa bluesy: "Shake 'Em on Down" i "Po' Boy."

Alan Lomax

"Shake 'Em on Down", “z pokrętnym rytmem i pikantnym telstem” śpiewał i grał Bukka z towarzyszeniem niezidentyfikowanego drugiego gitarzysty. Jest to typowy, dwunastotaktowy blues na 4/4 w tonacji E-dur.

Bukka White

Blues stał się dużym hitem i Bukka White stał się na Parchman wielką osobistością. Gdy więzienie odwiedził gubernator stanu zażyczył sobie posłuchania występu White’a. „Kiedy White występował podczas późniejszej wizyty gubernatorabyłbardzo zdziwiony, że ten polityk już go znał”. Tak pisał o nim Ted Gioia, uznany krytyk i historyk muzyczny.

Pomimo siły nagrania przez Lomaxa w Parchman, Bukka White na zaproszenie producenta Lestera Melrose z wytwórni Vocalion nagrał "Shake 'Em on Down" w warunkach studyjnych. Mimo upływu dwóch lat od pierwszego nagrania White znów odniósł sukces.

Bukka White

Piosenkę tą nagrało wielu innych bluesmenów. Część pod oryginalnym tytułem White’a , niektórzy zaś z różnymi wariacjami, np. "Ride 'Em on Down", "Break 'Em on Down" lub "Truck 'Em on Down". Big Bill Broonzy nagrał swoją wersję już w 1939 roku , która “została nawet większym hitem”. Inne wczesne nagrania to Tommy McClennan (1939), Big Joe Williams (1941) oraz Robert Petway (1941).

Mississippi Fred McDowell wykonywał i nagrywał wiele róznych wersji tego bluesa. Wśród nich najbardziej znany jest z płyty z 1972 roku Live in New York. Brytyjska grupa rockowa Savoy Brown zaproponowała swoją wersję na debuitanckim albumie Shake Down With Shorty z 1967 roku.

Fred McDowell

R.L. Burnside także nagrywał wiele razu, w tym razem z Jon Spencer Blues Explosion na płycie A Ass Pocket of Whiskey (1996). Grupa North Mississippi Allstars umieściła tego bluesa na albumie Shake Hands With Shorty, za który otrzymała nagrodę Grammy.

Shake 'em on down

Bukka White - Shake 'em On Down

Yes, you're a nice girl, mama
And little girl
Night before day
We gonna
Shake 'em on down

I need some time holler, now
Oh, must I shake 'em on down
I done shout hollerin', now
Must I shake 'em on down

Too much is debted to me
Through the week
Save these chili peppers
Some ol' rainy day, here

Best I'm hollerin', now
Ooh, must I shake 'em on down
I done shout hollerin', now
Must I shake 'em on down, now

Fix my supper
Let me go to bed
This white lightnin' done gone
To my head

Oh, must I holler now
Ooh, must I shake 'em on down
I done shout hollerin', now
Must I shake 'em on down

I ain't been in Georgia, babe
I been told
Georgia women got the best
Jellyroll

These nights time holler, now
Oh, must I shake 'em on down
I done shout hollerin', mama
Must I shake 'em on down

See See mama, heard
You, done-done
Made me love you, now I know
Man done coming

Best I'm hollerin', now
Oh, must I shake 'em on down
I done shout hollerin', mama
Must I shake 'em on down

Pretty girl's got
They don't know
What it is
Make me drunk at that old
Whiskey still

It's best I'm hollerin', now
Oh, must I shake 'em on down
I done shout hollerin'
Must I shake 'em on down

Bukka White