W Dole Mississippi

W czerwcu 1964 roku trzej młodzi działacze ruchu na recz równouprawnienia – 21-letni Murzyn z Mississippi James Chaney i dwóch białych nowojorczyków, 20-letni Andrew Goodman oraz Michael Schwerner, lat 24 – zostali zamordowani niedaleko Filadelfi, w Neshoba County, w stanie Mississippi. Wszyscy trzej prowadzili akcję rejestrowania czarnyc h wyborców, prowadzili też śledztwo w sprawie podpalenia kościoła dla czarnych wiernych.

Down In Mississippi

Zostali aresztowani pod zmyślonymi zarzutami, przetrzymywani przez wiele godzin, a po zapadnięciu zmroku wydani w ręce Ku Klux Klanu. Ci pobili ich a następnie zamordowali. Jak później udowodniono istniała tajna współpraca między Ku Klux Klanem a władzami Neshoba County i zgoda na ten mord.

James Chaney,Andrew Goodman,Michael Schwerner

Powstało wiele pieśni o tych strasznyc h dniach na Południu. Jedną z najlepszych, które wtedy skomponowano jest blues J.B. Lenoira: "Down in Mississippi."

J. B. Lenoir, bluesman, gitarzysta, pieśniarz i twórca urodził się 5 marca 1929 roku w Monticello, Mississippi. J.B. (takiego tylko miana używał) poznał jako mały chłopiec Blind Lemon Jeffersona, który czasem grywał z jego ojcem na gitarach. Styl Jeffersona zrobił na nim ogromne wrażenie, które wpłynęło na całą jego twórczość. Wpływ mieli na niego także we wczesnym okresie tacy bluesmani jak Lightnin' Hopkins i Arthur Crudup.

J.B. Lenoir

Lenoir parę lat spędził w Nowym Orleanie a w 1949 roku wyjechał na Północ, do Chicago. Tam pomógł mu Big Bill Broonzy, który wprowadził go do środowiska bluesowego. Zaczął występować w lokalnych klubach z takimi sławami jak Memphis Minnie, Big Maceo Merriweather i Muddy Waters.Stał się ważnym członkiem bluesowej społeczności.

W latach 50-tych Lenoir miał opinię wielkiego showmana. Występował w pasiastym (jak zebra) kostiumie i śpiewał wysokim, donośnym głosem. Stał się wpływowym gitarzystą elektrycznym i twórcą piosenek. Wyróżniał się zaangażowaniem w sprawy społeczne i polityczne co było rzadkością u jemu współczesnych muzyków bluesowych.

J.B. Lenoir

Głos miał J.B. naprawdę wyjątkowy: saksofony (zwykle grali na nich Alex Atkins i Ernest Cotton) płakały unisono razem podążając za gitarowym rytmicznym boogie Lenoira. Perkusista Al Galvin grzmocił w bębny bez opamiętania. I jakimś cudem wszystko to pasowało do siebie.

W 1963 roku Lenoir z grupą African Hunch Rhythm nagrywał dla wytwórni USA Records. Byłw tym czasie mocno zainteresowany afrykańskimi instrumentami perkusyjnymi. Z muzyki trudno mu było jednak wyżyć. Pracował w kuchni Uniwersytetu Illiois w Champaign. Przywrócił go do muzyki Willie Dixon, który z nim i perkusistą Fredem Below nagrał dwa albumy: Alabama Blues i Down In Mississippi.

Utwory J.B. Lenoira miały wprost polityczne odniesienia. Poza Down in Mississippi przykładami są takie bluesy jak: Korea Blues”, “Eisenhower Blues”, "Alabama March," "Vietnam Blues," oraz "Shot on James Meredith".

J.B. Lenoir

Były one wielokrotnie wznawiane. Były zadziwiająco adekwatne w opisie społecznych wstrząsów dotyczących rasizmu, walki o prawa, nędzy i wojen. Lenoir przedstawiał te wydarzenia z intensywną mocą. Żaden inny bluesman nie poruszał tak poruszających a ważnych tematów.

J. B. Lenoir zmarł 29 kwietnia w 1967 roku w Urbana, w stanie Illinois. Przyczyną był atak serca związany z groźnym wypadkiem samochodowym, któremu uległ trzy tygodnie wcześniej. Miał tylko 38 lat.

W 2001 roku J.B. Lenoir został włączony do Bluesowego Domu Chwały (Blues Hall of Fame).

Ry Cooder śpiewa Down In Mississippi

Down in Mississippi Lyrics (version of Mavis Staples)

As far back as I can remember
I either had a plow or hoe
One of those 'ole nine foot sacs
Standing at the old turn row

Down in Mississippi
Down in Mississippi
Down in Mississippi where I was born
Down in Mississippi where I come from

They had a hunting season on the rabbit
If you shoot em you went to jail
Season was a always open on me
Nobody needed no band

I remember, I use to walk down that gravel road, walking with my grandma,
Mississippi sun, beaming down
I went to get some water

My grandma said, young 'un you can't drink that water,
She said you drink from that fountain over there, heha
And that fountain had a sign
Said for color only
I was so glad I had my grandma and my papa, a huh,
And I wont leave you out grandpa
My grandpa was so proud of me y'all
I went down in forest Mississippi one time na,
Didn't know no better, but I integrated,
Awasha terrier,
He was telling everybody, my grandbaby mavis,
She went up to washa terrier, and washed some clothes,
And all the black ladies fallowed her on up in there,
I'm proud of my grand baby,
I saw many more of those signs as I lived in Mississippi,
I'm so glad I can say that I saw everyone of those signs,
Dr. King saw that everyone of those signs got taken down,
Down in Mississippi

Freedom Summer, Uniwersytet w Miami 2009